La tercera tormenta geomagnética en cinco meses se dirige hacia la Tierra y llegará a nuestro pequeño planeta este jueves, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), de Estados Unidos. La tormenta sigue a una llamarada solar de clase X y una eyección de masa coronal que ocurrió en la superficie del Sol el martes.
Una tormenta geomagnética es un fenómeno del clima espacial causado por explosiones en la superficie del sol. Hay dos eventos solares diferentes que entran en juego aquí: las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. Como se describe en EarthSky, las erupciones solares son destellos brillantes de luz inducidos por la actividad magnética en la superficie del sol, como el entrecruzamiento de campos magnéticos. Las eyecciones de masa coronal son erupciones de material solar que son expulsadas del sol, lo que puede causar perturbaciones geomagnéticas en la Tierra si los eventos se dirigen hacia nuestro planeta. Esas perturbaciones geomagnéticas van desde hermosas auroras en los cielos de nuestro planeta hasta interrupciones en la red eléctrica y otras infraestructuras humanas.
A medida que el Sol se acerca al máximo de su ciclo solar de 11 años, el clima espacial tiende a volverse más intenso. En mayo, la Tierra fue golpeada por la tormenta geomagnética más fuerte en 20 años, lo que provocó que las auroras se vieran desde el norte del planeta hasta el sur de Florida y Texas. Ese evento fue una tormenta G4 y provocó la primera alerta de alerta de tormenta geomagnética desde enero de 2005; la tormenta que se avecina no excederá una fuerza de G3, según el Centro de Predicción del Clima Espacial.
Las erupciones solares se puntúan en función de su intensidad, desde la clase B hasta la clase X, y cada clase de letras representa un aumento de diez veces en la intensidad. La explosión solar del martes tuvo una calificación de X7.1. Esta mañana, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA observó una llamarada solar X9.0 que alcanzó su punto máximo a las 8:18 a.m.
¿Hay motivos para alarmarse?
La verdad es que no. Se espera que la tormenta esté entre un evento G1 (una tormenta menor que llegaría hoy) o un evento G3 (una tormenta más fuerte que llegaría mañana). Si usas bandas de comunicación de alta frecuencia o hablas por radio, podrías experimentar interrupciones entre unos minutos y un par de horas, según una alerta de la NOAA.
En la alerta, la NOAA advirtió sobre “efectos limitados y menores en algunas infraestructuras tecnológicas”. Sin embargo, los efectos potenciales de la fuerte llamarada de esta mañana incluyeron “un área inmediata y más amplia de fuerte degradación de la pérdida de señal en las bandas de comunicación de alta frecuencia (HF) en gran parte del lado iluminado por el sol de la Tierra”.
Entonces, como lo haría para cualquier emergencia, asegúrese de tener los estándares básicos en equipo de emergencia, como una linterna, baterías o incluso un generador de respaldo. Pero ese es un consejo general: la tormenta que se avecina solo debería tener un efecto notable en la comunicación de alta frecuencia, en el rango de 3 a 30 megahercios.
¿Habrá más tormentas geomagnéticas pronto?
El Sol es generalmente un anfitrión hospitalario, pero tiene sus rabietas. Shawn Dahl, coordinador de servicios del Centro de Predicción del Clima Espacial, dijo a Gizmodo en agosto que las tormentas causadas por eyecciones de masa coronal pueden ser bastante difíciles de predecir; a menudo, los científicos solo pueden caracterizar los efectos del clima espacial en la Tierra cuando las tormentas están a entre 15 y 45 minutos de llegar. “La conclusión es que vamos a estar bajo la influencia de una mayor actividad durante todo este año, todo el próximo año, e incluso en 2026, donde seguiremos teniendo mayores posibilidades de que este tipo de actividad continúe ocurriendo de vez en cuando durante el resto de este ciclo solar máximo que estamos experimentando”, dijo Dahl.
