En 1969, los científicos Herbert Saffir y Robert Simpson idearon una escala para clasificar los huracanes, conocida como la escala Saffir-Simpson. Esta escala, que va hasta el nivel 5, clasifica los ciclones con vientos superiores a 252 km/h en el nivel más alto. Sin embargo, recientes investigaciones sugieren que esta escala puede ser insuficiente para clasificar los más potentes impulsados por el cambio climático.
En los últimos años han demostrado ser mucho más fuertes de lo normal, superando con creces los 252 km/h e incluso los 300 km/h. Por esta razón, un estudio reciente publicado en PNAS propone la introducción de un nivel 6 para clasificar los ciclones con vientos sostenidos de más de 309 km/h. Según este estudio, desde 2013 ha habido cinco huracanes que han superado estas cifras.
La escala Saffir-Simpson clasifica no solo en función de la velocidad de sus vientos, sino también de su capacidad de destrucción. Un huracán de nivel 5 puede arrancar árboles y cables de luz, destruir casas y hacer que las zonas afectadas sean inhabitables durante semanas o incluso meses.
Los huracanes más potentes
Según los científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, ha habido cinco huracanes que han superado ampliamente los 252 km/h y los 309 km/h. Estos incluyen el huracán Patricia en México en 2015, y los tifones Haiyan, Meranti, Goni y Surigae en Filipinas, China, Taiwán y Corea del Sur entre 2013 y 2021.
Es importante destacar que un huracán y un tifón son el mismo fenómeno meteorológico, pero se denominan de manera diferente dependiendo de dónde ocurran. Todos estos fenómenos meteorológicos se clasificaron como de nivel 5 en la escala Saffir-Simpson, pero sus vientos superaron con creces los 252 km/h y los 309 km/h. El más potente fue el huracán Patricia, que alcanzó los 346 km/h.
El cambio climático está aumentando las temperaturas de las capas superficiales del océano, lo que a su vez está alimentando huracanes más potentes. Por lo tanto, es probable que veamos más ciclones con vientos superiores a 309 km/h en el futuro.
Aunque la propuesta de un nivel 6 en la escala de estos fenómenos aún no ha sido aprobada por ninguna autoridad competente, es un tema que ha sido discutido anteriormente. Sin embargo, más allá de la nomenclatura, el problema subyacente es el cambio climático, que está impulsando la aparición de estos huracanes extremadamente potentes. Este es el verdadero problema que deberíamos abordar.
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