En los días en que internet apenas comenzaba a transformar la forma en que nos comunicamos, un pequeño programa llamado Skype irrumpió en escena y cambió para siempre la manera en que las personas interactuaban. Desde llamadas de voz hasta videollamadas familiares, Skype fue el pionero en conectar mundos a través de la red. Pero ahora, después de más de dos décadas marcando tendencia, Microsoft ha anunciado que cerrará este icónico servicio el próximo 5 de mayo, dejando paso a su plataforma estrella, Teams.
El anuncio no sorprende del todo a quienes han seguido la evolución de las herramientas de comunicación en los últimos años. El declive gradual de Skype ya era evidente desde 2016, cuando Microsoft lanzó Teams como parte de su estrategia para dominar el espacio de colaboración en la nube. Lo que comenzó como un producto empresarial diseñado para competir con plataformas como Slack, pronto se convirtió en un ecosistema integral que integraba videoconferencias, chat y otras funciones esenciales, muchas de las cuales solían ser exclusivas de Skype.
Hoy, con más de 320 millones de usuarios activos en Teams, Microsoft cree que ha llegado el momento de consolidar sus esfuerzos en una sola plataforma. Según Jeff Teper, presidente de Microsoft 365 Collaborative Apps and Platforms, esta decisión permitirá ofrecer un mensaje más claro y acelerar la innovación. “Sabemos que esto es algo importante para nuestros usuarios de Skype, y estamos muy agradecidos por su apoyo durante todos estos años”, declaró Teper en una entrevista reciente. “Poner todo nuestro enfoque en Teams nos permitirá avanzar más rápido”.
Desde su lanzamiento en 2003, Skype revolucionó la comunicación al hacer accesibles las llamadas de voz y video a través de internet. En sus mejores momentos, alcanzó cifras impresionantes, con 300 millones de usuarios registrados en 2013. Sin embargo, la llegada de smartphones y aplicaciones de mensajería como WhatsApp desplazaron lentamente a Skype del centro de atención. Aunque aún cuenta con más de 36 millones de usuarios diarios, según datos compartidos por Microsoft en 2023, su crecimiento se había estancado frente al auge de otras plataformas.
La transición hacia Teams no será abrupta. Durante los próximos meses, los usuarios tendrán la opción de migrar sus contactos y conversaciones al nuevo sistema. También podrán descargar sus datos utilizando una herramienta de exportación disponible en la aplicación. Sin embargo, algunas características emblemáticas de Skype, como la posibilidad de realizar llamadas a números fijos o móviles mediante crédito, quedarán atrás. Microsoft confirmó que estas funciones fueron descontinuadas a finales de 2024, y las renovaciones de suscripciones finalizarán el 3 de abril.
Para aquellos que aún tengan saldo en sus cuentas, la compañía mantendrá disponible un teclado de marcación dentro de Skype y Teams durante un tiempo indefinido. No obstante, Teams Free, la versión gratuita de la nueva plataforma, no incluirá servicios de telefonía tradicional. Según Amit Fulay, vicepresidente de producto de Microsoft, esta decisión responde a cambios en los hábitos de los consumidores. “Cuando esta funcionalidad se introdujo hace años, no existían los planes de datos móviles como los conocemos hoy. Ahora, las tendencias han cambiado”, explicó.
El cierre de Skype marca el fin de una era, pero también refleja cómo las líneas entre lo personal y lo profesional se han difuminado en el ámbito tecnológico. Mientras Skype comenzó como una herramienta para el consumidor y luego se expandió al sector empresarial, Teams surgió inicialmente como una solución corporativa antes de abrirse al público general. A pesar de su nombre orientado al trabajo en equipo, Microsoft confía en que muchos usuarios adoptarán Teams para uso personal, siguiendo el ejemplo de productos como Word o Excel, que trascienden ambos contextos.
