Un hombre de 62 años en Alemania decidió vacunarse contra la COVID-19 un total de 217 veces en el transcurso de 29 meses, por “razones privadas”. Pero, sorprendentemente, no parece haber sufrido ningún efecto nocivo por la inmunización excesiva, en particular respuestas inmunitarias más débiles, según un estudio de caso recientemente publicado en The Lancet Infectious Diseases.
El caso es solo de una persona, por supuesto, por lo que los hallazgos no se pueden extrapolar a la población general. Sin embargo, entran en conflicto con una preocupación generalizada entre los investigadores de que tal sobreexposición a la vacunación podría conducir a respuestas inmunitarias más débiles. Algunos expertos han planteado esta preocupación en las discusiones sobre la frecuencia con la que las personas deben recibir las dosis de refuerzo contra la COVID-19.
En los casos de exposición crónica a un germen causante de enfermedades, “hay indicios de que ciertos tipos de células inmunitarias, conocidas como células T, se fatigan, lo que hace que liberen menos sustancias mensajeras proinflamatorias”, según el coautor principal del estudio, Kilian Schober, del Instituto de Microbiología Clínica, Inmunología e Higiene. Esto, junto con otros efectos, puede conducir a una “tolerancia inmunitaria” que conduce a respuestas más débiles que son menos efectivas para combatir un patógeno, explicó Schober en un comunicado de prensa.
Se enteraron de la hipervacunación contra la COVID-19 por las noticias
El historial extremo de hipervacunación contra la COVID-19 del alemán parecía un buen caso para buscar evidencia de tal tolerancia y respuestas más débiles. Schober y sus colegas se enteraron del caso del hombre a través de los titulares de las noticias: funcionarios habían abierto una investigación de fraude contra el hombre, confirmando 130 vacunas durante nueve meses, pero nunca se presentaron cargos penales.
“Luego nos pusimos en contacto con él y lo invitamos a someterse a varias pruebas en Erlangen [una ciudad de Baviera]”, dijo Schober. “Estaba muy interesado en hacerlo”. Luego, el hombre informó a los investigadores de 87 vacunas adicionales, que en total incluían ocho formulaciones de vacunas diferentes, incluidos refuerzos actualizados.
Los investigadores pudieron recolectar muestras de sangre y saliva del hombre durante sus dosis de la vacuna anti COVID-19 número 214 a 217. Compararon sus respuestas inmunitarias con las de 29 personas que habían recibido una serie estándar de tres dosis.
A lo largo de la vertiginosa cantidad de vacunas, el hombre nunca informó de ningún efecto secundario, y sus pruebas clínicas no revelaron anomalías relacionadas con la hipervacunación. Los investigadores realizaron una observación detallada de sus respuestas a las vacunas, y descubrieron que, si bien algunos aspectos de su protección eran más fuertes, en general, sus respuestas inmunitarias eran funcionalmente similares a las de las personas que tenían muchas menos dosis. Los niveles de anticuerpos estimulados por la vacuna en su sangre aumentaron después de una nueva dosis, pero luego comenzaron a disminuir, similar a lo que se observó en los controles.
La capacidad de sus anticuerpos para neutralizar el SARS-CoV-2 parecía ser entre cinco y 11 veces mayor que en los controles, pero los investigadores señalaron que esto se debía a una mayor cantidad de anticuerpos, no a anticuerpos más potentes. Los subconjuntos específicos de células inmunitarias, a saber, las células B entrenadas contra la proteína de pico del SARS-CoV-2 y las células T efectoras, estaban elevadas en comparación con los controles. Pero parecían funcionar normalmente.
Como otro tipo de control, los investigadores también observaron la respuesta inmunitaria del hombre a un virus no relacionado, Epstein-Barr, que causa la mononucleosis. Descubrieron que las inmunizaciones desenfrenadas no tuvieron un impacto negativo en las respuestas a ese virus, lo que sugiere que no hubo efectos nocivos en las respuestas inmunitarias en general.
Por último, múltiples tipos de pruebas indicaron que el hombre nunca se ha infectado con el SARS-CoV-2. Pero los investigadores fueron cautelosos al anotar que esto podría deberse a otras precauciones que el hombre tomó contra la COVID-19 más allá de recibir 217 vacunas.
“En resumen, nuestro informe de caso muestra que la hipervacunación contra el SARS-CoV-2 no condujo a eventos adversos y aumentó la cantidad de anticuerpos específicos de la espícula y las células T sin tener un fuerte efecto positivo o negativo en la calidad intrínseca de las respuestas inmunitarias adaptativas”, concluyeron los autores de este estudio científico. “Es importante”, añadieron, “que no respaldamos la hipervacunación como estrategia para mejorar la inmunidad adaptativa”.
