En un golpe significativo para Google, el juez James Donato ha emitido un fallo que declara que la tienda de aplicaciones Google Play es un monopolio ilegal, ordenando a la compañía que permita la entrada de tiendas de aplicaciones de terceros en su plataforma durante tres años. Este veredicto marca una victoria clave para Epic Games en su batalla antimonopolio contra el gigante tecnológico.
A partir del 1 de noviembre de 2024, y hasta noviembre de 2027, Google deberá implementar una serie de cambios importantes en cómo opera su tienda de aplicaciones. Según el fallo, Google tendrá que:
- Distribuir tiendas de aplicaciones rivales dentro de Google Play y dar acceso a estas a su catálogo completo de aplicaciones, salvo que los desarrolladores elijan no participar.
- Permitir que los desarrolladores utilicen sistemas de pago alternativos fuera de Google Pay para las aplicaciones distribuidas en Google Play Store.
- Facilitar la información a los usuarios sobre métodos de pago externos desde la Play Store, lo que permitirá que los desarrolladores incluyan enlaces para que los usuarios descarguen aplicaciones fuera de Google Play.
- Permitir a los desarrolladores establecer sus propios precios de manera independiente a la facturación de Google, sin restricciones de Play Billing.
Además, el fallo prohíbe que Google:
- Ofrezca incentivos financieros a desarrolladores para que lancen sus aplicaciones de forma exclusiva o prioritaria en Google Play.
- Interfiera con la preinstalación de tiendas rivales en dispositivos Android, ya sea mediante pagos a fabricantes o a operadores.
- Comparta ingresos de aplicaciones con terceros que distribuyan aplicaciones de Android o planifiquen abrir tiendas de aplicaciones.
Google mantendrá cierto control sobre la seguridad de las aplicaciones, pero solo podrá aplicar “medidas razonables” que sean estrictamente necesarias y comparables a las que ya implementa en Google Play. Además, la compañía podrá cobrar tarifas por este monitoreo, lo que sigue siendo un punto de disputa con Epic Games, que considera que esta vigilancia podría disuadir a los desarrolladores de usar tiendas de terceros.
El fallo también establece que un comité técnico compuesto por tres personas, seleccionado por Google y Epic, supervisará cualquier disputa que surja durante el cumplimiento de la orden.
El caso Epic vs. Google
La batalla legal comenzó el 13 de agosto de 2020, cuando Epic Games demandó tanto a Google como a Apple, alegando que ambas compañías operaban monopolios ilegales en sus respectivas tiendas de aplicaciones. Epic, creador del popular juego Fortnite, había lanzado una actualización que permitía a los usuarios hacer compras dentro de la app sin usar los sistemas de pago de Google y Apple, eludiendo así la comisión del 30%. Como respuesta, ambos gigantes retiraron Fortnite de sus plataformas, lo que desencadenó la campaña #FreeFortnite y una serie de demandas.
En el caso de Apple, Epic no logró una victoria significativa, y la Corte Suprema de EE. UU. rechazó la última apelación de Epic en enero de 2024. Sin embargo, el juicio contra Google ha seguido un camino diferente, con el jurado determinando en diciembre de 2023 que la Play Store y su servicio de facturación constituyen un monopolio ilegal.
Epic solicitaba inicialmente que el tribunal obligara a Google a abrir su tienda de aplicaciones por seis años, además de permitir que los usuarios descarguen aplicaciones con un solo toque. No obstante, el juez Donato redujo el plazo a tres años, argumentando que este tiempo es suficiente para que entren nuevos competidores sin imponer una carga desproporcionada a Google.
Lo que viene
Aunque Google ya ha indicado que apelará la decisión, aún está por verse si la compañía podrá retrasar los cambios como hizo Apple, que logró postergar la implementación de medidas similares durante varios años mediante apelaciones legales. Google tiene ocho meses para desarrollar un sistema que cumpla con las nuevas regulaciones.
Por si fuera poco, Epic Games presentó una nueva demanda hace una semana contra Google y Samsung, alegando que estas empresas están intentando eludir la orden judicial al introducir obstáculos para las tiendas de aplicaciones de terceros.
Este fallo representa una transformación fundamental en el ecosistema de Android, y aunque Epic no obtuvo todo lo que pedía, ha logrado derribar algunas de las barreras clave que Google había establecido para mantener su dominio en el mercado de aplicaciones móviles.
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