Google ha lanzado una actualización para su herramienta Google Earth, permitiendo a los usuarios explorar no solo el mundo actual, sino también el pasado con imágenes históricas que datan de hace más de 80 años.
Esta nueva funcionalidad ha generado gran expectación entre los amantes de la geografía y de la historia, ya que les ofrece la posibilidad de observar cómo eran ciudades emblemáticas como Londres, Berlín y Varsovia en los años 40, justo al inicio de la Segunda Guerra Mundial. El gigante tecnológico ha dotado a su plataforma de una auténtica máquina del tiempo, accesible desde cualquier pantalla.
Hasta ahora, los usuarios de Google Earth podían disfrutar de la función Timelapse, que proporcionaba imágenes satelitales del mundo desde 1984 hasta la actualidad. Sin embargo, con esta nueva actualización, Google ha ampliado el rango temporal, permitiendo a los usuarios retroceder hasta la década de 1940.
Ciudades como San Francisco, por ejemplo, pueden ser observadas en distintas etapas de su evolución urbana desde 1938 hasta 2022. Esta funcionalidad recuerda a proyectos como 1940s.nyc, un sitio que recopila imágenes de edificios en Nueva York tomadas entre 1939 y 1941, pero con una cobertura global.
El impacto de este avance no se limita solo a satisfacer la curiosidad histórica. Las imágenes también permiten analizar los cambios en los ecosistemas y paisajes a lo largo del tiempo. Un usuario interesado en un embalse de California, por ejemplo, podrá comparar cómo ha cambiado su entorno en los últimos cinco años. Estas comparaciones brindan una visión valiosa del impacto que eventos históricos y medioambientales han tenido sobre la geografía y el urbanismo de las diferentes regiones del mundo.
La actualización de Google Earth no se detiene con las imágenes históricas. Los usuarios también podrán disfrutar de una expansión significativa de la función Street View, que permite caminar virtualmente por las calles de diversas ciudades del mundo. Google ha añadido imágenes de 80 nuevos países a su vasta colección, entre los que se destacan Logstor en Dinamarca, Oaxaca en México, y Tasman en Nueva Zelanda. Con más de 280 mil millones de imágenes ya disponibles en Street View, esta expansión continúa extendiendo las fronteras de la exploración digital.
Un aspecto notable de esta expansión es el desarrollo de una nueva cámara diseñada por Google, la cual pesa solo 15 libras (unos 7 kilogramos) y puede montarse en casi cualquier vehículo. Este avance hace que la captura de imágenes sea mucho más flexible y accesible, lo que permitirá a la empresa añadir fotografías de rincones previamente inaccesibles. Esto significa que, en el futuro, los usuarios podrán explorar aún más lugares ocultos y desconocidos, enriqueciendo su experiencia virtual.
Como no podía ser de otra manera en un desarrollo tecnológico de 2024, la inteligencia artificial (IA) juega un papel fundamental en esta actualización. Google ha integrado su modelo de IA, Cloud Score+, para mejorar la calidad visual de las imágenes en Google Earth y Google Maps. Este modelo avanzado es capaz de eliminar automáticamente elementos no deseados, como niebla, sombras de nubes y bruma, lo que resulta en imágenes mucho más nítidas y brillantes.
Este avance es particularmente relevante, ya que las imágenes satelitales, en ocasiones, pueden ser opacas o de baja calidad debido a las condiciones atmosféricas. Con la mejora en la claridad de las imágenes, la experiencia de explorar el mundo desde la pantalla será aún más inmersiva y detallada. La combinación de la tecnología IA y las imágenes históricas nos ofrece una visión más rica del pasado y del presente, transformando la manera en que interactuamos con los mapas y con la geografía.
