La ingeniería inversa en la ciberseguridad, en general se refiere al proceso mediante el cual se analizan y descomponen programas o sistemas existentes para comprender su funcionalidad interna, su estructura y su comportamiento. Su objetivo es siempre desmontar el producto para entender su configuración, estructura y funcionamiento.
Antes de intentar comprender qué es el análisis de malware y por qué es importante en el contexto de la ciberseguridad, inicialmente vamos a intentar definirlo.
El malware es un código que se utiliza para realizar acciones maliciosas con la intención de causar daños y destrucción en los sistemas y redes informáticos. Suele estar diseñado para aprovecharse de algún tipo de fallo de seguridad o puerta trasera y beneficiarse a costa de la víctima. Además, suele ser escrito por personas u organizaciones para utilizar sus capacidades con intenciones y fines maliciosos.
Ahora bien, el ciberespacio está siendo rápidamente desbordado por estos programas en constante evolución que vulneran todas las defensas de seguridad y filtran en secreto datos confidenciales de las empresas.
Uno de los retos más acuciantes que enfrentan las organizaciones empresariales cuando sufren un ciberataque es que la mayoría de las veces no tienen los conocimientos ni la preparación necesarios para analizar el malware.
Debemos utilizar técnicas de identificación de patrones de comportamientos ya sean buenos y malos del software para identificar cual podría ser problemático y cuál no, con el fin de detectar estos malware antes de que aparezcan consecuencias peligrosas. De ahí que la ingeniería inversa sea un área del conocimiento fascinante para el campo de la ciberseguridad.
En este contexto, se utiliza para:
- Analizar software malicioso (como malware) y entender cómo opera.
- Identificar vulnerabilidades en aplicaciones y sistemas.
- Mejorar las medidas de seguridad
Entre sus principales aplicaciones está que es crucial para desarrollar defensas efectivas contra amenazas en el ciberespacio. Ayuda a comprender cómo los atacantes operan y de esta forma permite fortalecer la seguridad de los sistemas informáticos y las redes existentes.
Muchos de los incidentes y violaciones de datos que vemos y escuchamos en las noticias suelen llevarse a cabo utilizando algún tipo de malware, que podría estar diseñado para permitir al atacante obtener el control remoto de un sistema informático comprometido, robar datos sensibles de la empresa, espiar las actividades en línea de la víctima o propagarse dentro de la organización víctima/objetivo, etc.
Ahí es donde entra en juego la importancia de saber cómo examinar y analizar los programas maliciosos, ya que es fundamental poder controlar la situación y minimizar los daños y la interrupción de las operaciones empresariales y de la organización en general. La misma abarca una amplia gama de tareas, como son el análisis de datos del sistema y la descompilación y el desmontaje de archivos ejecutables y bibliotecas.
Tanto los desarrolladores de antivirus como los hackers éticos han recurrido a ella. Por otra parte, la ingeniería inversa está relacionada con dos términos importantes según la literatura científica: el análisis estático y el análisis dinámico.
El análisis estático se centra en examinar el código fuente o el binario (el archivo ejecutable) sin ejecutarlo. Sus principales etapas incluyen:
- Desensamblado: Convierte el binario en un lenguaje de bajo nivel (ensamblador) para entender las instrucciones.
- Identificación de funciones y estructuras: Busca patrones, funciones y estructuras claves.
- Rastreo de flujos de control: Analiza cómo fluye el programa.
- Identificación de cadenas y constantes: Busca datos relevantes.
Las principales ventajas son:
- No requiere ejecución, lo que lo hace seguro.
- Proporciona una vista completa del código.
- Facilita encontrar vulnerabilidades y entender la lógica del programa.
El análisis dinámico implica ejecutar el binario en un entorno controlado. Sus etapas incluyen:
- Instrumentación: Se añaden herramientas para monitorear el comportamiento.
- Ejecución: El programa se ejecuta y se observa su comportamiento.
- Depuración: Se analizan los registros, memoria y flujos de datos.
- Seguimiento de llamadas a funciones: Se rastrean las funciones llamadas.
Las principales ventajas:
- Proporciona información en tiempo real.
- Útil para comprender interacciones con el sistema operativo y recursos.
- Permite detectar comportamientos maliciosos.
Ambos métodos son complementarios y se utilizan según el contexto. El análisis estático es más seguro, pero no revela todo, mientras que el análisis dinámico ofrece una visión más completa, pero requiere ejecución.
La ingeniería inversa plantea varios desafíos éticos que deben considerarse cuidadosamente:
- Violación de derechos de autor y propiedad intelectual: al desmontar y analizar software, se puede estar infringiendo los derechos de autor o las patentes. Por lo tanto, es importante respetar las leyes de propiedad intelectual y obtener permisos adecuados.
- Uso malicioso: la ingeniería inversa puede utilizarse para crear programas malignos, piratear software o robar secretos comerciales de marcas y empresas reconocidas. Los ingenieros que se dedican a esta actividad deben ser conscientes de cómo y para qué se utilizará la información obtenida.
- Privacidad y seguridad: al analizar aplicaciones o sistemas, se pueden descubrir vulnerabilidades que podrían ser explotadas por personas malintencionadas. La divulgación irresponsable de estas vulnerabilidades podría poner en riesgo la seguridad de los usuarios. Esto ha ocurrido varias veces en la historia.
- Competencia desleal: al reconstruir productos, se podría copiar la propiedad intelectual de una empresa competidora. Esto puede afectar la competencia justa en el mercado.
- Afectación de la confianza del usuario: si se descubre que un producto popular tiene defectos o vulnerabilidades, la confianza de los usuarios podría ser afectada. La divulgación responsable es crucial para mantener la confianza.
Los ingenieros suelen emplear diversas herramientas para revertir el código de los programas maliciosos. A continuación, les comparto una lista de algunas de las más utilizadas:
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- Extracción de información: para aplicar la ingeniería inversa a un objeto, primero hay que analizar y extraer la información relativa a su diseño y, a continuación, inspeccionarlo para determinar cómo encajan las piezas. Esto puede implicar la obtención del código fuente y la documentación de diseño pertinente para su análisis en ingeniería inversa de software. Además, puede ser necesario utilizar herramientas como un desensamblador para separar el software en sus partes componentes.
- Desensambladores: desensamblan una aplicación para crear código ensamblador. Aunque no son accesibles para todas las arquitecturas, también existen descompiladores para convertir código binario en código nativo.
- Depuradores: los reversores modifican la ejecución de un programa con la ayuda de depuradores para saber más sobre lo que está haciendo mientras se ejecuta. Además, permiten gestionar partes de la memoria del programa mientras está en funcionamiento. Esto permite ver con mayor claridad lo que hace el software y cómo afecta a un sistema o red.
- Modelización: los datos recopilados se abstraen en un modelo conceptual, cada componente del cual explica su función en el marco más amplio. El objetivo de esta etapa es tomar información exclusiva del original y abstraerla en un modelo general que pueda utilizarse para dirigir la creación de otras cosas o sistemas. Un ejemplo de ingeniería inversa de software podría ser un diagrama de flujo de datos o un modelo que muestre la interrelación entre los distintos componentes que forman parte de un programa.
- Analizadores de redes: los ingenieros pueden utilizar analizadores de redes para saber cómo interactúa un programa informático con otras computadoras interconectadas en una red, incluidas las conexiones que intenta establecer y los datos que intenta entregar.
- Revisión: para comprobar que el modelo es una abstracción realista del objeto o sistema original, hay que revisarlo y probarlo en diversas circunstancias. Las pruebas de software pueden utilizarse para lograr esto en ingeniería de software. El modelo puede utilizarse para rediseñar el objeto original después de haberlo probado.
La ingeniería inversa debe hacerse con responsabilidad, considerando tanto los aspectos técnicos como los éticos.
Información de Cubadebate
