La junta directiva de OpenAI ha anunciado un plan para reestructurar la compañía, dejando atrás su condición de entidad sin ánimo de lucro para transformarse en una corporación con fines lucrativos. Los líderes de la organización argumentan que esta transición es “esencial” para mantener su misión de desarrollar inteligencia artificial (IA) en beneficio de toda la humanidad, aunque también admiten que esta evolución responde a presiones financieras y expectativas de retorno por parte de los inversores.
Fundada en 2015 como una entidad sin ánimo de lucro, OpenAI dio su primer paso hacia la adaptación al mercado en 2019 al convertirse en una empresa con ánimo de lucro limitado. Este modelo permitía a inversores y empleados obtener rendimientos financieros, aunque de manera controlada, bajo el paraguas de una organización matriz sin ánimo de lucro. Sin embargo, las crecientes necesidades de inversión han llevado a OpenAI a buscar una transformación más radical: convertirse en una corporación de beneficio público (PBC, por sus siglas en inglés) para este 2025.
Según los planes presentados, esta nueva estructura permitirá que la PBC gestione las operaciones y negocios de OpenAI, mientras que la organización sin ánimo de lucro se dedicará exclusivamente a actividades benéficas en ámbitos como la atención médica, la educación y la ciencia. Esta división recibirá financiamiento de los rendimientos generados por la participación de la organización sin ánimo de lucro en la nueva estructura corporativa.
Desde OpenAI, la justificación para este cambio es clara: aseguran que el modelo de PBC les permitirá encontrar un balance entre los intereses de los accionistas, las partes interesadas y el beneficio público, mientras garantizan una capacidad de recaudación de capital acorde con las necesidades de una empresa de tecnología en rápido crecimiento. “Necesitamos recaudar más capital del que habíamos imaginado”, admitió la junta directiva, y enfatizó que los inversores interesados en apoyar sus iniciativas demandan una estructura corporativa que ofrezca retornos financieros competitivos.
No obstante, una de las interrogantes clave radica en el reparto de las acciones de la nueva PBC. Aunque se ha confirmado que la organización sin ánimo de lucro mantendrá una participación para financiar sus actividades filantrópicas, el destino del resto de las acciones sigue siendo incierto. Microsoft, que ya posee el 49 % de OpenAI tras invertir 13 000 millones de dólares, se perfila como uno de los principales actores en esta nueva etapa. Además, la reciente valoración de la compañía en 157 000 millones de dólares refuerza el atractivo de la inversión.
El cambio de rumbo de OpenAI no ha estado exento de críticas. Uno de sus detractores más destacados es Elon Musk, cofundador de la organización, quien en marzo de 2024 demandó a la compañía acusándola de traicionar su compromiso original de operar como una entidad sin ánimo de lucro con tecnología de código abierto. Musk sostiene que OpenAI se ha convertido en “una filial de facto” de Microsoft, alejándose de su propósito inicial de crear una inteligencia artificial que beneficie a la humanidad.
Actualmente, Musk lidera xAI, su propia empresa de inteligencia artificial, y ha sido uno de los críticos más válidos de esta transición. Sin embargo, sus críticas también ponen de manifiesto las tensiones inherentes a equilibrar las demandas del mercado con los ideales fundacionales de organizaciones tecnológicas como OpenAI.
Perspectivas futuras de OpenAI
Con su plan para convertirse en una PBC, OpenAI se encuentra en un punto de inflexión. Este movimiento podría marcar una nueva era en su desarrollo, permitiéndole acceder al capital necesario para mantenerse a la vanguardia en el competitivo mundo de la inteligencia artificial. Sin embargo, también pone a prueba su capacidad para cumplir con las altas expectativas de los inversores sin perder de vista su misión de beneficiar a la humanidad.
En este panorama, la tensión entre lucro y propósito social seguirá siendo un tema de debate central. Lo que ocurra con OpenAI podría sentar un precedente crucial para otras organizaciones que buscan equilibrar la innovación tecnológica con el compromiso social.
