Durante tres décadas, Bill Gates y Linus Torvalds encarnaron la batalla entre dos modelos opuestos de desarrollo de software. Gates defendió el software propietario y la monetización del código, mientras Torvalds se convirtió en el estandarte del código abierto y la colaboración libre. A pesar de su rivalidad pública, nunca se habían visto cara a cara hasta ahora.
El encuentro histórico ocurrió gracias a la mediación de Mark Russinovich, director de tecnología de Microsoft Azure y conocido defensor del open source. Russinovich organizó una cena que reunió a Gates, Torvalds y Dave Cutler, uno de los arquitectos clave de Windows NT. Aunque los detalles de la conversación se mantienen en privado, el momento quedó inmortalizado en un selfie que Russinovich compartió en LinkedIn.
La imagen muestra a dos figuras que durante años representaron posturas irreconciliables, ahora sonrientes y relajadas. «Tuve la emoción de mi vida», escribió Russinovich. «Linus nunca había conocido a Bill, y Dave nunca había conocido a Linus. No se tomaron decisiones importantes sobre el kernel, pero tal vez la próxima cena».
El contexto del encuentro no es casual. Linux ha crecido notablemente en los últimos años, alcanzando un 4,13% de cuota de mercado, frente al 70,21% de Windows. Microsoft, bajo el liderazgo de Satya Nadella, ha abandonado su antigua hostilidad hacia el software libre, integrando incluso un subsistema Linux en Windows.
Aunque la cena no definió acuerdos concretos, simboliza un acercamiento entre dos mundos que durante años se vieron como enemigos. La foto, más que un simple gesto, marca el fin de una era de confrontación y el inicio de una posible colaboración.
